Un alebrije è una figura di un essere
immaginario, solitamente in buona parte zoomorfo con elementi di un singolo o
più animali, realizzato in cartapesta dipinta con colori molto vivaci e
brillanti. Sono prodotti artigianali tipicamente messicani, ma non di antica
tradizione. Infatti, è assodato che i primi alebrijes furono creati
da nel 1936 da Pedro Linares López e
la storia della loro origine, così come raccontata dallo stesso autore, è a dir
poco abbastanza singolare.
A 30 anni Pedro si
ammalò gravemente e a un certo punto cadde in un sonno profondo, quasi un coma,
e i familiari non avendo risorse per poter chiamare un medico né per comprare
medicine, dopo aver tentato con vari rimedi casalinghi, già disperavano e lo
credevano morto quando, fra lo sgomento di chi lo vegliava, si risvegliò
completamente ristabilito.
A quel punto cominciò a raccontare di aver fatto un lungo
sogno nel quale si trovava nel magico scenario di bosco accogliente, con
animali, rocce e piante di ogni tipo fra i cui rami poteva scorgere il cielo azzurro
con poche nuvole chiare. Tutto era calmo, non sentiva nessun dolore ed era
felice di camminare in questo posto quando All'improvviso le rocce, le nuvole, le piante
e gli animali si convertirono in strane creature che non poteva identificare poiché
erano di natura molto strana. Ricordava chiaramente di aver visto, fra gli
altri, un gallo con corna di toro, un asino con le ali, un leone con la testa
di cane, e tutti gridavano all'unisono: Alebrijes!, e poi continuavano a ripetere
sempre più forte Alebrijes! Alebrijes! Alebrijes!
Pedro continuò il suo cammino in quel posto fantastico e, mentre percorreva un sentiero selciato, vide
un uomo che passeggiava tranquillamente e gli chiese aiuto per uscire da lì.
L'uomo, meravigliato, gli rispose che non era quello posto per lui e che proseguendo
avrebbe trovato un'uscita. Pedro cominciò a correre e infine trovò una stretta
finestra attraverso la quale poteva a malapena passare e in quel momento si
svegliò. Immediatamente volle cominciare a descrivere a familiari e amici queste
creature fantastiche e così, approfittando della sua abilità nel creare forme
di cartapesta, cominciò a riprodurli e colorarli così come li aveva visti in
sogno. Infatti Pedro, insieme con
suo padre, trattava prodotti cartacei e produceva oggetti in cartapesta nel
famoso mercato de La Merced (Ciudad de Mexico), dove le donne della
famiglia erano tamaleras, preparavano e vendevano tamales. Questi sono “involtini”
di pressoché qualunque alimento, dolce o salato, cotto a vapore avvolto in
foglie per lo più di mais ma anche di yucca, banano o qualunque altra
abbastanza grande e disponibile localmente. Si trovano imbottititi con
qualunque vegetale, pesce o tipo di carne (In Ecuador provai perfino quelli di iguana ...) sono diffusi in tutta l’America
Latina, dalle coste alla Ande, dalla Bolivia al Messico, dove si dice che se ne
producano 500 tipi differenti.
Nel corso degli anni Pedro
Linares mostrò i suoi lavori a molta gente sia in Messico che all'estero e
fu invitato a esibire le sue opere negli Stati
Uniti e anche in Europa.
Un gallerista di Cuernavaca scoprì i suoi lavori e li li
propose a Diego Rivera y Frida Kahlo,
di quali cominciarono a richederne altri. Rivera diceva che nessuno meglio di Linares
poteva realizzare le figure che chiedeva; uno di queste opere si trova nel Museo
Diego Rivera Anahuacalli di Ciudad
de México.
Sull'onda di questo entusiasmo generale Linares migliorò ulteriormente la
tecnica tradizionale insegnatagli dal padre e la perfezionò utilizzando sia cartone
che carta più sottile (per lo più di quotidiani), spesso su una struttura di
fili e giunchi. Oggi Miguel Linares,
Paula García, Blanca e Elsa Linares continuano
a produrre alebrijes seguendo gli insegnamenti di Pedro.
Dal 2007 il Museo de Arte Popular di
CDMX realizza una sfilata di alebrijes monumentali, conosciuta
come Noche
de los alebrijes.
Comunque siano andate le cose Pedro Linares è il “padre” di tutti gli alebrijes.
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